姜弘道，生于1940年，浙江吴兴人。教授，博士生导师。1961年毕业于华东水利学院应用力学专业。现任河海大学党委书记、校长。全国高等学校水利水电类专业教学指导委员会主任，中国力学学会理事，江苏省力学学会理事长，江苏省水利学会副理事长，江苏省科学委员。长期致力于工程力学及水利、水电、水运工程领域应用的教学与研究。有关于弹性力学、有限单元法方面译著、专著、教材多种。曾获国家科技进步特等奖、电力部科技进步二等奖、江苏省以及水电部科技进步三等奖。
把一个适应社会主义现代化建设需要的高等教育带入21世纪，是每一位高教工作者不可推卸的责任。在花园式的河海大学校园里，姜弘道教授颇具远见卓识地提出了这个重要问题。他认为，21世纪社会发展的诸多特点与高等教育密切相关：一是知识膨胀。据统计，人类的知识，19世纪是每50年增加1倍，20世纪中叶是每10年增加1倍，当前则是每3至5年增加1倍。据专家预测，今天的知识只不过是2050年的1％。二是世界愈来愈小。现代化的交通工具把地理上的距离拉短，先进的通信技术更是把远隔万水千山变为近在咫尺。世界变小，导致合作更趋广泛，竞争更加激烈。三是经济发展、社会进步越来越依赖于科技，依赖于大批高素质的人才。科技进步对经济增长的贡献率迅速提高，人力资源的开发运用正成为经济、社会可持续发展的基石。如果说，20世纪的财富源于物质资源，那么，21世纪的财富将要源于人力资源。正因为如此，一些西方发达国家的首脑，总是上任伊始，都强调把教育放在第一位。
姜校长认为，现代高等教育的主要特征是多样化、社会化、网络化。多样化，就是现代高等教育的人才培养目标、服务方向，课程设置、教学手段、乃至办学模式都呈现多元化。社会化，就是现代高等教育一改传统的封闭，开始积极融入社会，适应社会，甚至用其独具的影响力改变社会。网络化，就是指高度发达的信息网络，为高等教育跨越地域局限提供了技术可能。网络化将给高等教育带来一系列的革命。学校的概念是开放式的大学，教育的方式是远距离教育，教育的工具是硬件与软件，教育的内容转向培养学生应用信息的能力上，教师要更多地提供咨询服务等等。总之，教育资源的开放、共享，使得高等教育具有前所未有的广泛性，这将大大促进高等教育的共同发展。
谈到高等教育如何从传统向现代化转变，姜校长认为，首先要改革教育思想、转变教育观念。培养目标要由专业型转向复合型，重在全面素质的提高。联合国《21世纪教育委员会工作报告》提出未来教育应围绕四个基本学习能力重新设计和组织。即，认识世界的能力，共同生活的能力，在社会活动中参与合作的能力，适应和改造环境的能力。这个观点值得我们思索。现在，大学毕业生不再由国家统包统分，而要进入毕业生就业市场，实行公开招聘、公平竞争、供需见面、双向选择。分析来自人才市场的信息可以看出，现在用人单位对毕业生的要求已逐步变成重素质胜过重知识，重人品胜过重文凭，重能力胜过重学历。为此，今天的大学生急需加强理论学习和思想道德的修养，加强吃苦自立精神、与人共事与适应环境能力、开拓和创造意识的培养，以及社会实践的锻炼。传统的教育质量观以知识的多少、深浅为标准，是不恰当的。大学生应将掌握知识的能力与全面提高素质相结合。姜校长介绍，为了加强素质教育，河海大学已开始在全校实施“1442工程”，即从一年级抓起，学理论、学做人、学吃苦、学创造，四年不断线，每个年级连续滚动培养200名学生骨干，收到了良好的效果。
实施跨世纪的现代高等教育必须有跨世纪的高素质教师队伍。姜校长说，在这方面，河海大学采取了多种形式，加大了人才开发与师资培养的工作力度。自1992年以来，学校实施“源泉工程”计划，坚持公平竞争，优胜劣汰，滚动方式，选拔、培养了近百名省级及校级优秀青年骨干教师，他们在教学、科研第一线挑重担，已成为教学科研的生力军。去年暑假，学校又组织了包括10余名博士在内的50多名青年骨干教师；到模范团长李国安所在的北京军区给水工程团进行军训和边疆考察，英雄的动人业绩以及战士的高尚情操给了他们强烈的心灵震撼。学校还选拔教师到中央党校学习，到三峡、小浪底工地锻炼，到水利单位挂职，促进教师熟悉水利，热爱水利，立志为水利无私奉献，促进形成一个良好的政治思想和学术工作环境。目前，学校师资队伍梯队建设正向着年龄结构、职称结构逐步合理、知识学历结构逐步优化、综合素质不断提高的方向发展。学校不仅有一批学术造诣深，在国内外享有一定知名度的老专家、老学者，近年又涌现出一批基础扎实，有发展潜力，富有进取精神和开拓意识的中青年学科点学术带头人。师资队伍的整体素质有了明显提高。我们相信，即将跨入新世纪的河海大学一定会有更好的发展与提高。
